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Research paper abstract (due 13 April):

EL ARTE AZTECA


por Lorenz Chan







Dr. Jack Child


Movimientos Culturales en Latinoamérica


37.705.01







"

Cuando un poeta compone algún verso fino,


o un muralista se las arregla para crear una impresión precisa,


el ha sido influenciado por un fuego divino


llamado teyolia

".


(Bancroft Hunt, p.101)


 

E

l foco de atención de este proyecto es hacer una visita por el arte azteca. Sus pinturas forman partes de una comunicación visual que dicen muchas palabras sin necesidad de tener un alfabeto. Sus interpretaciones en la mitología como parte de su religión y la vida diaria aunadas a las combinaciones de los tres mundos: el ultramundo (de los muertos), el mundo (de los vivos), y el supramundo (el de los dioses). Ellos usaron sus pericias para comunicar e interpretar sus propias perspectivas, las cuales estaban en contacto con los tres mundos a través de su arte. Ellos tenían una manera muy particular de ver las cosas e interpretarlas a través de sus técnicas y estilos particulares.

ORIGEN


La historia comienza con los cazadores nómadas y guerreros, (una especie de gitanos) que residían en "Chicomóztoc , lugar de las siete cuevas"1

una región al norte de México. Aquí comienza la civilización que traía motivos como un proceso de migración (Exodo). Sus primeros dibujos muestran la historia de su migración y el tiempo cuando se vivía en cavernas, así como la supervivencia a través de la casería.

El punto de partida fue la región que estaba sobre un lago2

, conocida como Aztlán (el lugar de las garzas), un lugar legendario que comenzó en las tierras de Mictla, el país de los muertos, y de donde comenzaron las migraciones chichimecas.3

. El sitio exacto de donde surge este pueblo no se conoce, sin embargo se dice que vienen "de algún lugar de la parte Noroeste de lo que hoy es México"4

. alrededor del año 1111 D.C., y que culmina con su establecimiento permanente en la región del Valle de México. Este pueblo es un producto de dos civilizaciones previas, la tolteca y chichimeca. En su sangre corre la realeza de ambas. Durante estos años de andanza, ellos adquieren muy buenas cualidades para la guerra y se comienzan a distinguir como bárbaros guerreros; aquí resalta la influencia de los chichimecas, los cuales se distinguían por su braveza y coraje en las batallas. Al llegar a lo que es hoy el Valle de México, juntan poderes con otras dos tribus chichimecas igualmente poderosas: La gente de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan. De esta combinación surge lo que conocemos como la triple alianza, y de esta alianza surge el pueblo Mexica.

Originalmente el nombre que esta tribu tenía era Mexitin, que luego lo cambiaron por Mexica, por eso llamaron a su ciudad México, la ciudad de los Mexicas. Posteriormente "el término azteca (la gente de Aztlán) fue adoptado en el siglo XVIII"5

. Para comprender a este pueblo tenemos que tener en cuenta dos categorías fundamentalmente. Lo terrible y lo sublime. De esta manera las características estéticas podrán ser mejor apreciadas si comprendemos su simbolismo .

HUITZILOPOCHTLI


(

En el principio estas gentes venían haciendo un peregrinaje con la inspiración y promesa de la profecía de uno de sus dioses: Huitzilopochtli, el dios Colibrí Brujo. Esta es la deidad de la guerra y la conquista y se relaciona con las batallas y sacrificios. El es también una encarnación del sol y representa el cielo azul cuando es de día.


En el año 1 pedernal de su era, su dios indujo a la gente a salir de su patria y emprender "una peregrinación que dura varios siglos por el norte y el centro de México...pues el dios había prometido a su pueblo darle una patria definitiva, y le había ofrecido el dominio del mundo"6

.

De acuerdo a sus creencias, este les había hablado acerca del lugar exacto donde debían de establecerse. El lugar iba a ser en donde encontraran una águila posada sobre un nopal, devorando una serpiente; la cual se divisó precisamente sobre un gran lago en 1325 D.C. Allí decidieron establecerse, encima de ese gran lago conocido como el lago de Texcoco. En este lugar los mexicas fundaron la ciudad de Tenochtitlán, lugar de la piedra, las plantas; nopales y tunas,.(tetl - piedra, nochtli - nopal, tlán - lugar) por ser una región donde abundaban estos elementos. Su idioma era el náhuatl7

, el cual también había sido una herencia de los toltecas. En sus primeras obras de arte se observan regiones montañosas, bestias salvajes, vegetación y deidades como por ejemplo el dios de la guerra y cacería: Mixcóatl la serpiente de nube o la Vía Láctea; Es una figura con lanzas y artículos de casería, cargando un conejo y una canasta. El está usando un uniforme con camuflaje con plumas y su nariz perforada con un hueso.

La indicación de movimiento típicamente era representada con dibujos de pequeñas huellas, y la comunicación hablada se indica por medio de pequeños espirales saliendo de la boca de los que hablan. Sus dibujos los hacían sobre paredes como en las cuevas, pero para su mejor preservación los almacenaban en unos libros llamados códices. Estos códices generalmente estaban hechos de corteza de árbol en un proceso singular que terminaba quedando como hojas de papel flexibles, e incluso listas para acomodarse en forma de acordeón. El nombre conque aún se les conoce al material de estos códigos es Amátl.

TONATIUH


La sociedad Azteca era fuertemente religiosa, así es que creían en los dioses y las fuerzas sobrenaturales. Uno de sus símbolos eran las flores. Estas no sólo son símbolo de belleza, romance o la mujer, (Xochiquetzal, diosa de las flores, belleza y amor) sino que también representan el poder a través de la guerra, no necesariamente para el simple combate, sino que tenía un fin de traer tributos (sacrificios humanos) para sus dioses, y tenía como nombre "La guerra de las flores". El motivo de sus sacrificios eran por sus creencias espirituales de la existencia de cinco mundos que representan en su calendario cinco soles. La madre naturaleza había destruido ya cuatro de estos mundos y ellos se encontraban viviendo en el quinto y que tenía que ser preservado, dedicando sacrificios humanos a los dioses para aplacar su ira. El primer sol es representado por un jaguar devorador. El segundo sol fue la destrucción por vientos feroces. El tercer sol fue destruido por una lluvia incesante. El cuarto sol terminó con el diluvio. Y ellos consideraban que estaban viviendo en el quinto sol que todavía brilla. En el calendario solar, se demuestra la lengua de fuera de la cara del sol. Y esto es lo que indica que todavía brilla. El sol es llamado Tonatiuh, el resplandeciente, el niño precioso. Tiene dos sobrenombres; uno cuando amanece, Cuauhtlehuánitl, águila que asciende, y cuando anochece, Cuauhtémoc, águila que cae. La creación está compuesta por una dualidad de dos divinidades: femenina y masculina. Tonacatecuhtli y Tonacacíhuatl, también conocidos como Ometecuhtli, Señor y Omecíhuatl, Señora. Estos son los dioses creadores de todo. "El hombre ha sido creado por el sacrificio de los dioses, y debe corresponder ofreciéndoles su propia sangre"8

De esta unión salieron cuatro hijos, los cuales tenían la tarea de la creación del mundo y de sus habitantes. Sus nombres son Xipe o Camaxtle, Tezcatlipoca, Quetzalcóatl, y Huitzilopochtli. La explicación para los sacrificios a los dioses es basada en la creencia de que de los sacerdotes aztecas es que "muere el hombre para que los exigentes dioses manden lluvias para las cosechas, o para que no las manden cuando no se precisa de ellas, para prevenir terremotos o detener una plaga...los dioses...tienen sentimientos como los hombres; se enojan rápidamente y son lentos en amar. Así deberían ser apaciguados; debe dárseles lo más precioso que el hombre posee: la vida. Y lo más precioso de su vida era el corazón: alimento de los dioses".9

"La sangre era muy importante, pues todo cuanto tenía sangre vivía...por eso es ellos creían que aun fuera del cuerpo poseía poder".10

QUETZALCOATL


A pesar de que adoraban a más de 60 deidades, una de las más importantes era Quetzalcóatl (Serpiente emplumada). "Por el todo floreció, de él todo proviene, de él esto comenzó, el arte y todo el conocimiento".11

Se dice que el fue el creador de los utensilios y las artes. Enseñó a pulir el jade, el arte de tejer, trabajar con plumas de aves, inventó la agricultura, la canción, la escultura, la minería. En su forma humana, fue un líder tolteca que había vivido mil años antes que este pueblo. La leyenda dice que este personaje, que era rubio, con barba, blanco, y de ojos verdes, (¿de jade?), había sido bueno y creador de la paz en la tierra, era genio de los vientos, y dios de la inteligencia. Se oponía a los sacrificios humanos y creía que era mejor comprender la naturaleza estudiándola, en lugar de sacrificándoles seres humanos en un altar para obtener el favor de los dioses en contra de ella; además enseñó al pueblo a valerse por sí mismo y el arte de cultivar el híbrido del maíz, parte fundamental en la dieta Azteca; por tal motivo despertó los celos de otras deidades, provocó la envidia a los demonios del mundo del más allá.12

 

TEZCATLIPOCA


Estos demonios encabezados por otra deidad, Tezcatlipoca, espejo humeante, (dios de la noche y la oscuridad). El representa el cielo oscuro cuando es de noche; hermano gemelo de Quetzalcóatl, responsable de dirigir e instigar al pueblo a la guerra y la conquista. Irónicamente el está relacionado con el origen de la música y los instrumentos que se usaban en su honor como son la flauta, teponaxtle, (tambor), caracol, cascabeles y huesitos. Tezcatlipoca enganchó a Quetzalcóatl con un regalo; Este era un espejo, el cual provocó un tremendo choque pues no era típico que las deidades se vieran a la cara, y mucho menos pensar que una divinidad tenía cara humana. Así es que esa noche Quetzalcóatl se emborrachó y terminó acostándose con su hermana. Al día siguiente huyó hacia el Este en un carruaje de serpientes, dejando la promesa que regresaría en cierta fecha específica: año 1 Caña para ver como su pueblo había cuidado de la tierra. El símbolo con el que se representa en el arte Azteca y Tolteca es una cabeza de serpiente mostrando sus colmillos y ojos saltones, rodeada de una serie de plumas de quetzal.

PLEITOS FAMILIARES


La mitología azteca se ha dicho que está al nivel comparable de la popular mitología griega. Los dioses toman forma física y humana y así es que ellos también adquieren una humanidad con imperfecciones y desvaríos, y tienen que experimentar el sufrimiento o destierro. Ya vimos los dos hermanos gemelos en conflicto, el noble Quetzalcóatl y el conflictivo Tezcatlipoca. Coatlicue era la madre de los dioses. Su forma es aterradora por tener indicios de jaguar, serpiente y monstruos celestiales. Ella demandaba sacrificios humanos para calmar el dolor sufrido durante el parto de otros más de sus hijos. Estos eran 400 estrellas y la diosa luna Coyolxauhqui, la cual fue concebida mágicamente. Estas estrellas generaron rencor con su madre, y entonces decidieron armar un complot para matarla. Cuando la diosa luna se enteró del plan, corrió con Huitzilopochtli, para pedir clemencia, pero este en un aire de batalla, totalmente armado y listo para la guerra, equivocadamente la confundió con el enemigo, la degolló y la tiró de lo alto de la montaña. (Las pirámides son exactamente la representación e imitación de las montañas); acto seguido, mató a todos sus hermanos estrellas, los dioses de la noche. Tanto Coyolxauhqui como las estrellas ambos ascendieron al cielo y se transformaron en la luna y las estrellas. Huitzilopochtli por ser un guerrero. Tiene una imagen de violencia y poder, la cual se repite "cada mañana al amanecer con la salida del sol y la destrucción de la luna y las estrellas".13

Huitzilopochtli es el cielo azul, el cielo del día y que tiene diariamente que derrotar a los poderes nocturnos, "para conseguir mantener viva a la humanidad, y que éstos no destruyan al sol"14

. Fue tanta la ira de este dios que demandó los corazones de los cautivos en guerras, como constante sacrificio, con el fin de asegurar que saldría vencedor de las batallas nocturnas que el llevaba por la madre tierra otra vez y otra vez.

GOBIERNO


Con el fin de comunicar su historia, los Aztecas transmitían sus mensajes de unos a otros, principalmente a través de los ancianos o señores que tenían la fama de gran sabiduría para hablar; era una sociedad patriarcal, (machista en términos modernos) pues solo los hombres les era permitido hablar o pertenecer a estos grupos. Generalmente estos hombres eran o habían sido guerreros o sacerdotes de alta estima, y como tenían un sistema democrático, era elegidos por sus consejos. Estos grupos comunales o clanes se conocen como Calpullis. (Calli-casa, crecido número de callis o casas). Se dice que estos grupos son el centro de la sociedad Azteca. Había toda clase de Calpullis para guerreros, obreros, agricultores, sacerdotes, etc. Eran independientes y cada uno tenía su representante y su símbolo. (Un club moderno). Cada representante, Calpullec, iba ante el emperador Azteca y esto formaba el consejo. (Congreso con sus respectivos congresistas). Cada tribu usaba diferentes insignias y túnicas que se diferenciaban entre sí. Otros se pintaban las caras con distintos símbolos. A la llegada de los españoles en 1519 México contaba con 20 calpullis. Estaba en el apogeo de su riqueza y contaba con 60,000 casas. En ellas existía un promedio de cinco miembros por familia, por tal motivo la cantidad de habitantes era de 300,000.

Cuando el que tenía la palabra era elegido por el gran consejo como el supremo gobernante (Gran Tlaotani), a este se le consideraba como a un dios y así eran representados en el Templo Mayor como deidades que tenían que ser respetadas y adoradas. El protocolo correcto era de no ver al emperador ni a los ojos, y cuando se trataba con el, tenía que ser por medio del consejo, no directamente.

LAS ARTES


Otro aspecto en su comunicación era a través de las artes. Los artistas fungían como los secretarios pues representaban gráficamente los asuntos del imperio. Eran como los voceros o reporteros que al hacer las pinturas, estos símbolos pasaban a ser "pinturas parlantes".15

La influencia artística de este pueblo venía de unos mil años antes de ellos. Venía del pueblo tolteca. Para la consideración de ellos "un buen escultor o buen pintor era llamado tolteca".16

No todos se dedicaban a la agricultura; algunos eran tejedores de plumas, orfebres, arquitectos, escritores, escultores, pintores y sacerdotes.

Los personajes conocidos como Tlamatinime eran los que estaban entrenados en el lenguaje y el intento por descubrir la última realidad y verdad y la relación con la naturaleza humana. Algunas de sus tareas eran imponer acertijos que se enfocaban en preguntas fundamentales, la creación de metáforas y proverbios, la organización de la retórica en presentaciones orales en el arte de hablar en público y la composición de poesía17

.

Generalmente también habían hombres inteligentes denominados tlacuil. Ellos habían aprendido varias ciencias, arte y escritura de sacerdotes u otros hombres inteligentes. El título máximo que alcanzaban estos artistas era el grado de "maestro" y los nombraban "toltecas", en honor de los primeros artistas. A continuación aparecen los requisitos de un buen artista:

"El buen pintor, artista tolteca de los colores negro y rojo,


creador de cosas con tinta negra mezclada en agua, debe comprender.


Debe tener a dios en su corazón.


Debe dibujar cosas con su corazón, y debe hablarle a su propio corazón.


Debe conocer de colores, aplicarlos, sombrearlos.


Dibuja pies y rostros, esboza las sombras,


intenta lograrlo y lo consigue: Será llamado tolteca, maestro.


Pinta los colores de las flores; pinta teniendo a dios en el corazón..."18


Todos contribuían con algo. La sociedad azteca estaba unida y contaba con una ideología que era representada a través de sus artistas. Los trabajos de arte son los guías de esta cultura prehispánica. Ellos tienen una singular representación artística como una manera regular de interpretar la realidad de ese entonces.

Sus trabajos en tallados son de pensar un poco, pues no contaban con metales o hierro. Solo se valían de rocas como la obsidiana, jade y otras. Lo más precioso para ellos era el jade, pues además de considerarlo de buena suerte su color verde representaba el símbolo de la fertilidad. La escultura fue una importante representación plástica en sus expresiones artísticas. El testigo más fiel que permanece hasta hoy, es la escultura como parte de la historia de este pueblo.

CERAMICA


Otro aspecto de su arte era la cerámica. El barro era muy importante alrededor de la comunidad, no sólo para la expresión artística, sino también para asuntos de ingeniería u obras públicas. Ellos construyeron dos acueductos de tubería de barro con una extensión de ocho kilómetros y no olvidemos sus utensilios de primera necesidad eran la mayoría hechos de barro.

El padre era el guerrero, agricultor o artista. La madre se dedicaba a las labores hogareñas como el cuidado de los niños, tejido de telas, o cocinar; pero también participaban de la agricultura. Los ancianos impartían la educación a los menores y eran mantenidos por sus clanes.

AGRICULTURA


Al establecerse los Aztecas crearon un sistema particular de tierras flotantes al que denominaron Chinampas. En estas extensiones de tierra flotantes, ellos cultivaban sus legumbres como el maíz, frijol, calabaza y por supuesto las flores. (Todavía existen en la región del lago de Xochimilco). Cada jardín se dividía en canales en lugar de calles, y tenían puentes para conectar las calzadas principales. Su ciudad era como un gran fuerte rodeada por un inmenso lago que servía de protección para los enemigos. La agricultura está intrínsecamente relacionada con la religión por tener la representación espiritual y la relación entre tierra y maternidad. Nadie era propietario de la tierra, tan sólo de los productos que ésta les brindaba. En marzo sembraban, en abril llovía, en junio maduraba el maíz y en septiembre cosechaban. Los meses de octubre a febrero se dedicaban a otros quehaceres como el la manufactura de artículos de primera necesidad como sandalias, productos de barro, etc. Tenían que conservar su ciudad y mantener el pago de tributo (impuestos) constante. El sistema económico era más bien el del trueque, (te cambio esto por lo otro) y cada cual tenía labores específicas como cuidar a los niños, tejido de ropas, mantenimiento, etc. y por supuesto los guerreros siempre estaban a la delantera listos para la batalla.

LA TORTILLA


Una de las invenciones universales que hasta hoy se conoce es nada menos que la tortilla, tlaxcalli. De no haber sido por el cultivo del maíz, nunca hubiésemos llegado a tener entre nosotros nuestro ricos tacos. El maíz, Centli, sirve como elemento básico de la dieta de este pueblo. "Eran su pan. Se utilizaban asimismo como cuchillos y tenedores, ya que los aztecas desconocían de tales instrumentos. Sobre las tortillas se apilaban los negros frijoles o pedacitos de carne de venado, las enrollaban, y se lo comían"19

LA MUERTE, LA VIDA, LOS DIOSES


Los aztecas creían que la vida y la muerte eran aspectos de una misma cosa. Cuando uno moría pasa a formar parte de los invisibles poderes del ultramundo. Las deidades, por ejemplo, se encontraban en otra dimensión: el supramundo. Para poder comunicarse con las deidades se utilizaba el humo como el tabaco y el incienso de copal. Hay muchos dioses interesantes que eran famosos por sus distintos poderes como Tláloc, dios de la lluvia, conocido como "el que germina" por las cualidades fertilizantes del agua, y al mismo tiempo las fuerzas poderosas de la lluvia, que pueden llegar a ser tormentas y destrucción: Si tuviésemos hoy algún seguidor de Tláloc, el diría que el "El Niño" es en realidad ¡Tláloc! El diseño de agua cayendo junto con sus garras y máscara hacen más espantosa esta figura, pero el uso de los colores y el propósito de las deidades pueden mantener la misma línea en torno a sus otros dibujos.

Cuando finalmente se establecieron, su arquitectura también floreció. Ellos construyeron pirámides como templos y lugares para los sacrificios a sus dioses. El más famoso hoy es el Templo Mayor que está localizado en el centro de la ciudad de México. Los recientes descubrimientos se comprueban con los dibujos de la pirámide gemela de Huitzilopochtli y Tláloc. Los aztecas fueron también maestros en la cerámica y las esculturas pero con larga variedad de pinturas.